Katzenbisse: Warum kleine Wunden gefährlich werden können

Ein Hundebiss sieht häufig wesentlich schlimmer aus: Die Wunde kann gross sein, stark bluten und durch die Kraft des Kiefers erhebliche Gewebeschäden verursachen. Ein Katzenbiss hinterlässt dagegen manchmal nur zwei oder vier kleine Punkte. Medizinisch kann gerade diese unscheinbare Verletzung besonders tückisch sein.

Katzenzähne sind schmal, lang und spitz. Sie können Bakterien tief unter die Haut transportieren, während sich die kleine Öffnung an der Oberfläche rasch wieder schliesst. Deshalb weisen Katzenbisse ein deutlich höheres Infektionsrisiko auf als Hundebisse – besonders an Händen und Fingern.

Die Aussage «Katzenbisse sind schlimmer als Hundebisse» klingt zunächst provokativ. Ganz so einfach ist der Vergleich medizinisch allerdings nicht.

Ein grosser Hund kann durch seine Kieferkraft schwere Quetschungen, Rissverletzungen, Gefäss-, Nerven- oder sogar Knochenverletzungen verursachen. Ein Katzenbiss führt dagegen häufig zu einer viel kleineren äusseren Verletzung.

Beim Infektionsrisiko dreht sich das Verhältnis jedoch um.

Mehrere medizinische Übersichtsarbeiten nennen für Katzenbisse Infektionsraten im Bereich von rund 30 bis 50 Prozent. Bei Hundebissen werden – abhängig von Wundtyp, Lokalisation und untersuchter Patientengruppe – ungefähr 5 bis 25 Prozent angegeben.

Diese Zahlen bedeuten nicht, dass sich jeder Katzenbiss infiziert. Sie erklären aber, weshalb Ärztinnen und Ärzte selbst kleine Bissstellen einer Katze ernst nehmen.

Das Problem sind die Zähne

Der entscheidende Unterschied liegt in der Anatomie.

Die Eckzähne einer Katze sind lang, schmal und ausgesprochen spitz. Beim Zubeissen entstehen deshalb keine grossflächigen Wunden, sondern tiefe Stichkanäle.

Man kann sich den Mechanismus vereinfacht wie bei einer sehr dünnen Nadel vorstellen. Der Zahn durchdringt die Haut und kann Speichel samt Bakterien mehrere Millimeter oder noch tiefer in das Gewebe transportieren.

Zieht die Katze den Zahn wieder heraus, bleibt an der Oberfläche häufig nur ein kleiner Punkt zurück.

Genau darin liegt das Problem.

Die äussere Wunde kann sich relativ schnell verschliessen, während sich Bakterien bereits in tieferen Gewebeschichten befinden. Wundsekret kann über einen solchen engen Stichkanal schlechter abfliessen als aus einer offenen Verletzung.

Internationale medizinische Leitlinien bezeichnen Katzenbisse deshalb ausdrücklich als besonders infektionsgefährdet. Die Verletzung kann tiefer sein, als sie von aussen aussieht.

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Eine kleine Wunde kann deshalb täuschen

Ein Hundebiss alarmiert den Betroffenen häufig sofort. Eine mehrere Zentimeter lange Wunde, Blut oder eine starke Quetschung wirken offensichtlich behandlungsbedürftig.

Bei einer Katze sieht die Situation oft anders aus.

Zwei kleine Einstiche am Finger, etwas Blut, zunächst kaum Schmerzen – und wenige Minuten später scheint die Sache bereits erledigt.

Genau deshalb werden Katzenbisse nicht selten unterschätzt.

Besonders problematisch wird das an Händen und Fingern. Dort liegen Sehnen, Sehnenscheiden, Gelenke, Knochen, Blutgefässe und Nerven auf sehr engem Raum. Ein Katzenzahn muss nicht besonders weit eindringen, um in die Nähe einer dieser Strukturen zu gelangen.

Warum die Hand besonders empfindlich ist

Die Hand besitzt eine aussergewöhnlich komplexe Anatomie. Sehnen gleiten teilweise durch enge Sehnenscheiden, Gelenke liegen direkt unter dünnen Gewebeschichten und zahlreiche Strukturen befinden sich nur wenige Millimeter voneinander entfernt.

Gelangen Bakterien in eine Sehnenscheide oder ein Gelenk, kann aus einer kleinen Bissstelle eine ernsthafte Infektion entstehen.

Warnzeichen sind zunehmende Schmerzen, Rötung, Überwärmung und Schwellung. Problematisch sind insbesondere eine eingeschränkte Beweglichkeit eines Fingers, starke Schmerzen beim Bewegen, Eiteraustritt, eine sich ausbreitende Rötung sowie Fieber oder Schüttelfrost.

Solche Symptome sind kein Fall für Beobachten über mehrere Tage.

Pasteurella ist bei Katzen besonders wichtig

Einer der häufigsten Erreger im Zusammenhang mit Katzenbissen ist Pasteurella multocida.

Das Bakterium gehört zur natürlichen Mundflora vieler Katzen. Dass es vorhanden ist, bedeutet weder, dass das Tier krank ist, noch dass es schlecht gepflegt wurde.

Wissenschaftliche Untersuchungen haben Pasteurella bei einem grossen Anteil infizierter Katzenbisswunden nachgewiesen.

Daneben können Streptokokken, Staphylokokken, verschiedene anaerobe Bakterien und weitere Bestandteile der tierischen Mundflora beteiligt sein.

Bissverletzungen sind deshalb häufig keine Infektion mit einem einzigen bestimmten «Katzenkeim». Mehrere Bakterienarten können gemeinsam in die Wunde eingebracht werden.

Hundebisse können dafür mechanisch viel schwerer sein

Aus dem höheren Infektionsrisiko eines Katzenbisses darf nicht der falsche Schluss gezogen werden, Hundebisse seien harmloser.

Das Gegenteil kann bei der unmittelbaren Verletzung der Fall sein.

Ein kräftiger Hund kann Gewebe quetschen und zerreissen. Besonders schwere Bisse können Muskeln, Sehnen, Nerven, Gefässe oder Knochen verletzen. Bei Kindern sind zudem Verletzungen an Kopf und Gesicht von besonderer Bedeutung.

Dass ein Hundebiss auch in der Schweiz eine medizinische Versorgung im Spital notwendig machen kann, zeigt beispielsweise ein Fall aus Winterthur, bei dem eine verletzte Frau nach einem Hundebiss hospitalisiert werden musste.

Der medizinisch saubere Vergleich lautet deshalb:

Katzenbisse verursachen besonders häufig problematische tiefe Stichverletzungen mit erhöhtem Infektionsrisiko. Hundebisse verursachen häufiger grössere mechanische Gewebeschäden.

Warum gerade friedliche Hauskatzen beissen können

Ein Biss bedeutet nicht automatisch, dass eine Katze aggressiv ist.

Auch ein ausgesprochen zutrauliches Tier kann in bestimmten Situationen zubeissen. Schmerzen, Angst, Überforderung, Festhalten, eine ungewohnte Untersuchung oder eine plötzliche Schreckreaktion können eine Abwehrreaktion auslösen.

Besonders häufig entstehen solche Situationen, wenn ein verletztes oder verängstigtes Tier eingefangen werden soll.

Auch beim intensiven Spielen oder wenn Warnsignale übersehen werden, kann eine Katze ihre Zähne einsetzen.

Wer die Körpersprache des Tieres respektiert, kann viele Konfliktsituationen vermeiden. Rückzugsmöglichkeiten, ausreichend Beschäftigung und ein möglichst stressarmes Umfeld gehören zu einer artgerechten Haltung. Einen ausführlichen Überblick dazu bietet der Beitrag über die Bedürfnisse von Wohnungskatzen und die Bedeutung von Rückzug, Bewegung und Beschäftigung.

Entscheidend für das medizinische Risiko bleibt aber: Auch die liebste und gesündeste Hauskatze besitzt Bakterien im Maul.

Was nach einem Katzenbiss wichtig ist

Eine Bissverletzung sollte unmittelbar gründlich gereinigt werden. Bei Katzenbissen, welche die Haut durchbrochen haben, ist besonders an Hand und Fingern eine zeitnahe medizinische Beurteilung sinnvoll.

Ärztinnen und Ärzte beurteilen dabei nicht nur die sichtbare Hautverletzung. Entscheidend ist unter anderem, wie tief der Biss möglicherweise reicht, wo er liegt und ob Gelenke, Sehnen, Nerven oder andere wichtige Strukturen betroffen sein könnten.

Internationale Leitlinien behandeln Katzenbisse vorsichtiger als viele andere Tierbisse. Bei einem Katzenbiss, der die Haut durchbrochen und zu einer Blutung geführt hat, wird eine antibiotische Prophylaxe häufig bereits früh geprüft beziehungsweise empfohlen.

Das bedeutet allerdings nicht, dass Betroffene selbst vorsorglich irgendwelche vorhandenen Antibiotika einnehmen sollten. Auswahl und Notwendigkeit gehören in medizinische Hände.

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Rötung und Schwellung sind Warnzeichen

Eine frisch entstandene Verletzung kann zunächst lokal empfindlich sein. Entscheidend ist die Entwicklung in den folgenden Stunden.

Nimmt die Rötung zu, wird die Umgebung deutlich wärmer, schwillt die Hand an oder werden die Schmerzen stärker, kann dies auf eine beginnende Infektion hindeuten.

Besonders ernst sind Bewegungseinschränkungen. Lässt sich ein Finger plötzlich schlechter strecken oder beugen oder verursacht bereits eine kleine Bewegung starke Schmerzen, sollte die Verletzung rasch medizinisch beurteilt werden.

Bei fortgeschrittenen tiefen Infektionen können eine chirurgische Reinigung der Wunde und eine intravenöse Antibiotikatherapie erforderlich werden.

Genau deshalb ist Zeit bei Katzenbissen relevant.

Auch der Tetanusschutz gehört zur Abklärung

Bei einer Bissverletzung sollte zudem geprüft werden, ob der Tetanusimpfschutz aktuell ist.

Tetanus wird nicht durch die Katze selbst verursacht. Bissverletzungen gehören jedoch zu jenen Wunden, bei denen der bestehende Impfschutz abhängig vom Wundtyp und der bisherigen Impfgeschichte kontrolliert werden sollte.

Der Schweizer Impfplan legt dafür klare Regeln fest. Die Bedeutung eines vollständigen Impfschutzes und die möglichen Folgen bestehender Impflücken werden auch in einem Hintergrundbeitrag zu Impflücken und unter anderem dem Schutz gegen Tetanus erläutert.

Und wie gross ist die Tollwutgefahr?

Bei einer gewöhnlichen Schweizer Hauskatze ist Tollwut heute nicht das zentrale Risiko einer Bissverletzung.

Die Schweiz gilt seit Ende der 1990er-Jahre als frei von terrestrischer Tollwut. Ein Restrisiko besteht insbesondere bei Fledermäusen sowie bei Tieren, die illegal oder unkontrolliert aus Tollwutgebieten eingeführt wurden.

Ganz anders kann die Situation nach einem Hunde- oder Katzenbiss im Ausland sein.

In Ländern, in denen Tollwut weiterhin vorkommt, muss eine mögliche Exposition unverzüglich medizinisch beurteilt werden. Entscheidend sind das Land, die Tierart, der Impfstatus und die konkrete Art des Kontakts.

Warum Katzenbisse häufig gefährlicher wirken, als sie aussehen

Am Ende erklärt sich das scheinbare Paradox sehr einfach.

Der Hundebiss sieht häufig gefährlich aus, weil die mechanische Kraft unmittelbar sichtbar wird.

Der Katzenbiss kann gefährlich werden, weil man einen wesentlichen Teil der Verletzung gerade nicht sieht.

Die schmalen Zähne erzeugen einen kleinen Eingang und können gleichzeitig tief ins Gewebe reichen. Die Hautoberfläche vermittelt damit möglicherweise ein falsches Gefühl von Sicherheit.

Genau deshalb sollte ein Katzenbiss nicht nach der Grösse der sichtbaren Wunde beurteilt werden.

Die richtige Aussage lautet deshalb etwas anders

«Katzenbisse sind schlimmer als Hundebisse» ist als pauschaler Satz zu ungenau.

Medizinisch korrekt ist:

Katzenbisse besitzen ein deutlich höheres Infektionsrisiko und sind wegen ihrer tiefen, engen Stichverletzungen besonders tückisch. Hundebisse können dagegen durch ihre mechanische Kraft erheblich grössere Gewebeverletzungen verursachen.

Beide Verletzungsarten können ernst sein.

Beim Katzenbiss liegt die besondere Gefahr jedoch darin, dass zwei winzige Punkte auf der Haut harmlos aussehen können, obwohl darunter bereits eine tiefe, mit Bakterien kontaminierte Verletzung besteht.

Wer nach einem Katzenbiss an Hand oder Finger zunehmende Schmerzen, Rötung, Schwellung, Überwärmung oder Bewegungseinschränkungen bemerkt, sollte nicht darauf warten, dass die Beschwerden von alleine verschwinden. Gerade bei Katzenbissen kann frühzeitiges Handeln verhindern, dass aus einer kleinen Wunde ein grosses medizinisches Problem wird.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
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